明日葉茶について

明日葉茶は、その名もズバリ明日葉という植物を材料としています。セリ科の植物で、関東地方南部や伊豆半島、紀伊半島の海岸部に自生しています。学名は「アンゼリカ」。エンジェル（天使）からきています。明日葉の花が、天使のリングに似た咲き方をするので、その名が付きました。とても素敵な名前ですね。夏から秋にかけて白い花を咲かせます。明日葉は非常に強壮な草で、今日刈り取っても翌日には若葉が出てきます。このことから和名の明日葉という名前がつきました。大きな葉をつける植物で、高さは１メートル程度。茎や葉を切ると液汁が滴ります。寒さには少し弱いので、冬でも比較的暖かい場所を選んで自生しています。八丈草、明日草などとも呼ばれています。また明日葉は、高い栄養価でも注目されています。その成分は、食物繊維、カルシウム、カリウム、鉄、ビタミンＢ２など豊富です。葉や茎を切ったときに出てくる明日葉特有の黄色い色素には、「カルコン」と「クマリン」という成分が含まれていて、それは抗菌作用を持っています。明日葉の強い生命力と、高い栄養価によって、健康食品としての注目が集まっているわけですね。明日葉から作る明日葉茶は健康食品として人気があります。また、明日葉はセルライト除去でマスコミに話題になったこともあります。明日葉は若葉が食用になります。明日葉茶を作るには、春から夏にかけてのまだ青々とした若葉を摘み、蒸したものを乾燥させて作ります。明日葉茶はあちこちで販売されていますが、もともと明日葉自体にクセがありますから、他のお茶よりは独特です。しかし明日葉茶には、たくさんの効能が期待されていますから、無理にではなく、ティータイムのお供にするのがおすすめですよ。